De Barbado da Terceira is van oorsprong een herdershond voor vee, vooral gebruikt op Terceira. De honden worden voor het werk geselecteerd op grond van hun bijtstijl laag bijtende honden bij de hak worden voor melkvee gebruikt, hoog bijtende honden bij het drijven van wild vee. Tegenwoordig worden de honden ook voor het hoeden van geiten en schapen gebruikt. Daarbij moet goed opgelet worden: de hond kan flink doorbijten en de kleinere dieren als schapen en geiten zijn nu eenmaal zwakker dan runderen.
Huishond
In de afgelopen jaren is het ras steeds meer gebruikt als een huisdier en waakhond. Dit is momenteel de functie van de meeste honden. Het is een uitstekende huisdier, altijd levendig en op zoek naar interactie met zijn eigenaar. Als bewaker voldoet de Barbado ook uitstekend, hij zal niet aarzelen om datgene te doen wat nodig is om de indringer van zijn territorium af te houden. Weet de hond echter dat de vreemde te vertrouwen is verandert hij al snel in een vrolijke en sociale metgezel.